Die Verstümmelung von Tieren in der Landwirtschaft

Die industrielle Tierhaltung zwingt Tiere in einem Umfeld zu leben, das ihnen keinen Raum für natürliches Handeln lässt. Viele Verhaltensweisen oder körperliche Eigenschaften der Tiere sind in der profitorientierten Tierindustrie unerwünscht.

Wer in das System des maximalen Profits nicht hineinpasst, wird passend gemacht: es werden Schwänze kupiert, Schnäbel gekürzt, Zähne geschliffen, Hoden entfernt, Ohren markiert.

Verstümmelung der Tiere findet in der Massentierhaltung täglich millionenfach statt. Es haben sich aus Profitgründen grausame Methoden etabliert. Die Körper von Tieren werden einem System angepasst, das nie für sie, sondern ausschließlich für menschliche Interessen geschaffen wurde.

Nach der amtlichen Begründung zum Tierschutzgesetz (TierSchG) sollen Tiere zwar nicht einem aus betriebswirtschaftlichen Gründen zweckmäßigen Haltungssystem angepasst werden. Vorrangig sollten eigentlich die Haltungsbedingungen verbessert werden. Die Praxis spricht jedoch eine andere Sprache.

Nach § 5 Abs. 1 TierSchG darf an einem Wirbeltier ein mit Schmerzen verbundener Eingriff ohne Betäubung grundsätzlich nicht vorgenommen werden. Ebenso ist es nach § 6 Abs. 1 S. 1 TierSchG verboten, einem Wirbeltier Körperteile zu amputieren, Organe zu entnehmen oder Gewebe zu zerstören.

Das Gesetz sieht allerdings zahlreiche Ausnahmen von diesen grundsätzlichen Verboten vor. Diese werden sowohl in konventionellen als auch in Bio-Haltungen routinemäßig genutzt.

Tatsächlich werden so jeden Tag routinemäßig Eingriffe und Amputationen durchgeführt, viele davon ohne Betäubung. In der Fachsprache bezeichnet man diese als “zootechnische Eingriffe”.

Es gibt zahlreiche Manipulationen an Tieren. Im Rahmen von Tierversuchen werden viele operative Eingriffe an Tieren durchgeführt. Auch bei sogenannten Haustieren ist das Kupieren von Schwänzen und Ohren, das Entfernen von Zähnen oder Krallen und das Stutzen von Flügeln in vielen Ländern der Welt grausame Normalität. Der folgende Artikel setzt sich jedoch mit Verstümmelungen von Tieren in der Landwirtschaft auseinander.

Die industrielle Tierhaltung bietet eine extrem karge, reizarme Umgebung. Dies führt bei Schweinen häufig zu Verhaltensstörungen. Normalerweise verbringen Schweine große Teile ihres Tages mit Wühlen und Futtersuche. Dies ist den Tieren in der intensiven Tierhaltung nicht möglich. Deshalb verlagern sie den Beschäftigungsdrang häufig auf ihre Artgenossen.

So kommt es in der Intensivtierhaltung vermehrt zum sogenannten Schwanzbeißen. Schweine nehmen wiederholt die Ringelschwänze ihrer Artgenossen in den Mund und beginnen darauf herumzukauen.

Dies führt häufig zu Verletzungen. Entzündungen des Rückenmarks, Pyämie (eitrige Blutvergiftung) und Nekrosen, also ein Absterben des Schwanzes, können die Folge sein.,

Um dem vorzubeugen, werden Ferkeln innerhalb der ersten Lebenstage die Ringelschwänze auf die Hälfte oder bis auf ein Viertel abgetrennt. Dies darf bei unter vier Tage alten Ferkeln ohne Betäubung vorgenommen werden. Nach EU-Recht ist ein routinemäßiges Schwanzkupieren jedoch verboten.

Das Kürzen der Ringelschwänze wird mit Zahnkneifzangen, Schneidezangen, Skalpell oder Kauter, also mit der erhitzten Klinge eines Kupiergerätes, durchgeführt.

Es wird angenommen, dass das Kupieren der Schwänze starke Schmerzen bei den Ferkeln verursacht. Denn auch bei eintägigen Ferkeln sind bereits Nerven bis in die Schwanzspitze vorhanden. Durch den Eingriff wird den Tieren das letzte Stück der Wirbelsäule durchtrennt.

Die Schmerzen halten bis zu vier Monate an. Schweine dürfen in der konventionellen Tierhaltung lediglich sechs Monate leben. Das heißt, sie leiden knapp zwei Drittel ihrer Lebenszeit unter den Folgen des Schwanzkupierens.

Das Schwanz- sowie das Ohrenbeißen sind Verhaltensstörungen, die darauf hinweisen, dass die Schweine erheblich unter ihren Haltungsbedingungen leiden. Diese Ursache des Problems wird allerdings nicht in Frage gestellt. Stattdessen wird versucht, die Auswirkungen eines in keiner Weise tiergerechten Systems zu bekämpfen.

Dass das Schwanzbeißen lediglich eine von vielen Verhaltensstörungen ist, wird dabei vernachlässigt. Nach dem Schwanzkupieren verlagert sich das intensive Bebeißen meist auf andere Körperteile: Ohren, Gelenke, Vulva, Anus und andere Körperenden. Das Kupieren führt auch nicht dazu, dass die Schweine das Schwanzbeißen komplett unterlassen.

Nach der EU-Richtlinie über Mindestanforderungen zum Schutz von Schweinen dürfen Ringelschwänze nicht routinemäßig kupiert werden. Vorrangig sollen eigentlich andere Maßnahmen angewandt werden, wie eine Veränderung der Unterbringung und Bestandsdichte. In der Praxis stellt die Ausnahme des Schwanzkupierens aber die Regel dar.

In Deutschland werden Ausnahmegenehmigungen in aller Regel erteilt, sodass hierzulande 89% aller Schweine kupierte Ringelschwänze haben. Deutschland verstößt damit gegen geltendes EU-Recht.

Auch Schafen wird häufig der Schwanz abgeschnitten. Gerade in der Merinowolle-Produktion kommt es massenhaft zum sogenannten Mulesing bei Schafen. Dies ist eine Form des Schwanzkupierens bei langschwänzigen und stark wolltragenden Schafrassen. Mulesing wird hauptsächlich in Australien, dem größten Merinowolle-Produzenten der Welt, durchgeführt.

Beim Mulesing schneiden speziell dafür ausgebildete Menschen den Lämmern ohne Betäubung die Haut um die Schwanz-After-Falte flächig ab. Im gleichen Zug wird meistens auch der Schwanz bis zum dritten Schwanzwirbel gekürzt. Insgesamt soll mit dem Mulesing einem Befall mit Fliegenmaden vorgebeugt werden.

Die Lämmer sind dabei meist zwischen sechs und 12 Wochen alt. Der operative Eingriff bedeutet für die jungen Tiere große Schmerzen.

Auch Rindern wird häufig der Schwanz gekürzt. In Deutschland ist das Kürzen von Schwänzen bei “Milchkühen” verboten. In vielen anderen Ländern auf der Welt, wie den USA oder Irland, wird es jedoch nach wie vor praktiziert.

Die vorgeblichen Gründe hierfür sind angeblich verbesserte Hygienebedingungen, Tiergesundheit und Arbeitsplatzsicherheit. Es gibt jedoch keinerlei wissenschaftliche Beweise, die dies bestätigen.

Bei männlichen Kälbern unter drei Monaten, die in die Mast gehen, darf auch in Deutschland mittels eines elastischen Rings das bindegewebige Endstück des Schwanzes gekürzt werden.

Als Grund wird angeführt, dass die Tiere sich bei der Haltung auf Vollspaltenböden häufig Schwanzverletzungen zuziehen. Auch hier passt man die Tiere den unzureichenden Haltungsbedingungen an, statt die Haltungsbedingungen so zu verbessern, dass körperliche Beeinträchtigungen von Grund auf vermieden werden.

Folgen des Schwanzkürzens können Infektionen, Fliegenbefall sowie auch hier die Bildung schmerzhafter Nervengewebewucherungen (Neurome) sein.

Da Rindern routinemäßig die Hörner im Kindesalter entfernt werden, denken viele Menschen, dass Kühe generell keine Hörner hätten.

Richtig ist aber, dass in der industriellen Tierhaltung bei horntragenden Rassen nahezu immer die Hornanlagen bei Kälbern in den ersten Lebenswochen mittels eines Brennstabes zerstört werden. Bei unter sechs Wochen alten Rindern ist das Enthornen ohne Betäubung erlaubt.

Als Argument dafür wird vor allem eine mögliche Verletzungsgefahr der Tiere untereinander und gegenüber Mitarbeitenden aufgeführt. Zu beachten ist allerdings, dass eine Verletzungsgefahr nicht von Hörnern selbst ausgeht. Faktoren, die Verletzungen durch Kuhhörner begünstigen sind vielmehr:

• beengte Haltungsbedingungen, die den natürlichen Sicherheitsabstand zwischen den Tieren unmöglich macht
• grobe Handhabung statt eines freundlichen, geduldigen Umgangs mit den Tieren
• schlechte Mensch-Tier-Beziehungen begünstigt durch Automatisierung und negative Erfahrungen der Tiere mit Menschen
• Stress und Beschäftigungsmangel
• Herdenunruhe aufgrund ständiger Durchmischung mit neuen Tieren (bedingt durch die kurze Lebensdauer von 2,5 Jahren bei Kühen in der Milchproduktion)

Studien konnten widerlegen, dass es mit Hörnern vermehrt zu Rangkämpfen und größeren Verletzungen kommt.

Die gängigste Praxis ist die Zerstörung der Hornanlagen: Ein Thermokauter (Brennstab) wird auf 600°C erhitzt und auf die Hornknospen der Kälber gedrückt. Dort wird er etwa 10 Sekunden gehalten, bis ein Ring um die Hornknospe ausgebrannt ist. Dadurch wird das Wachstum der Hörner von Anfang an verhindert.

Die Wunden brauchen mindestens sechs bis 13 Wochen, um abzuheilen. Akute Schmerzen bei der Prozedur und gesteigerte Berührungsempflindlichkeit für mindestens 14 Wochen sind die Folge. Zudem gibt es ein erhöhtes Infektionsrisiko.

Die Hörner sind nicht einfach nur Schmuck, sie haben für die Tiere Funktionen, die ihnen mit der Entfernung abgesprochen und versagt werden:

• Regulierung der Körpertemperatur: Über die Hörner wird überschüssige Wärme abgeleitet und so das Gehirn geschützt.
• Sozialverhalten: Die Hörner dienen dazu, einen natürlichen Sicherheitsabstand einzuhalten. Mit Hörnern üben die Tiere bei Auseinandersetzungen mehr Drohgebärden aus. Ohne Hörner kommt es viel häufiger zu direkten körperlichen Auseinandersetzungen mit Kopfstößen.
• Rangordnung: Die Größe der Hörner ist für die Rinder untereinander ein Indikator, mit dem der Rang eines Tieres in der Gruppe eingeordnet wird.

Vor dem Hintergrund der Funktionen der Hörner ist auch das Wegzüchten der Hörner daher kritisch zu sehen. Dennoch ist es dem schmerzhaften Enthornen vorzuziehen.

Die Haltungsbedingungen an sich sind die Wurzel des Problems. Wieder einmal müssen die ohnehin schon ausgebeuteten Tiere darunter leiden und schwere Eingriffe an ihren Körpern ertragen. Dass die Tierhaltung selbst das Problem ist, wird nicht gesehen.